Lettre d’Anastasia BATTISTINI à son mari qui est
inspecteur des douanes à TAMATAVE
MADAGASCAR.
Elle rentre à BÔNE en ALGERIE avec
ses deux enfants âgés de deux ans et 1 an
9 H du soir le 29 octobre 1901
Mon TISTOU adoré
Oh ! Mon cher, quelle émotion, j'ai cru que s'en était
fini de ta TASON et de nos deux amours .
Le 23, à 2h , par un temps calme, nous sommes tous
réveillés par un bruit épouvantable et des oscillations allant
de l'avant à l'arrière, terrible .
En un clin d’oeil, passagers et passagères affolés, en
chemises, sont dans les couloirs pour savoir la cause de cet état effrayant. Moi, comme la plupart des passagers avons
cru à un abordage.Je me hâte de prendre les ceintures de
sauvetage. J'ai tout mon sang froid . Je veux faire
l'impossible pour me sauver avec mes deux petits. L'état-major
vient rassurer : c'est l'arbre de couche qui est cassé .
L'acier a éclaté en sept endroits , cela a été terrible, deux
tours de plus d’Hélice et la voie d'eau , faite à l’arrière
nous faisait sombrer.1/4 h après l'accident , il y avait déjà
0,3 l d'eau dans la cale .L'ouverture tamponnée tant bien
que mal , les pompes sont mises en mouvement et
fonctionnent toujours .Les voiles sont mises , nous filons à
3 noeuds.
Le lendemain, nous étions à 100 miles de
MESSINE. Sept bateaux aperçoivent pendant ces deux
jours nos signaux de détresse , s'approchent mais ces chiens
d'Anglais et d'Italiens refusent, étant courrier de la poste,
de nous prendre ou demandent 150 000 fr pour la remorque
.Le commandant refuse .Le 24 se passe sans trop
d’inquiétude , mais lorsque la nuit approche, la pluie
tombe furieusement , le tonnerre gronde ; les éclairs se
suivent ; effrayant .On commence à en vouloir au
commandant de marchander ainsi la vie de 900
personnes.Je passe ma nuit assise sur la petite malle de
cabine .J'ai peur et beaucoup de personnes sont comme moi
.Mes ceintures sont prêtes sur le lit .Enfin le jour paraît , la
mer a grossie et de plus , nous ne gouvernons plus.A
l'aurore,, chacun a poussé un crie de joie en apercevant la
terre.A 9h , nous sommes attirés, les courants nous
poussent vers les rochers de la SICILE. Un Italien (navire)
passe , nouveau refus , il faut qu'il soit à jour fixe à
Alexandrie. Quel atterrement!les passagers sont
furieux après le commandant ; si cela continue nous
risquons d'aller toucher les récifs qui sont près de nous. On
serre les voiles.
Enfin, à 3 h , un cri de joie : un bateau en
vue .Il nous aperçoit, de plus il porte pavillon français. Il y
a de longs pourparlers .Le commandant juge la position
dangereuse .Les compagnies s'entendront .Les amarres sont
lancées .L'ANTONY DES PASQUIERS nous remorque (note de l'éditeur: je n'ai trouvé aucune trace d'un navire de ce nom, ni d'un affrêteur français appelé Du Pasquier ou Des Pasquiers... Les sources habituelles signalent que le CALEDONIEN a été remorqué par l'HIMALAYA de la P&O)
.Nous sommes sauvés. On se demande par quel hasard ce
bateau s'est trouvé dans ces parages qui ne sont pas une
ligne et de plus sont dangereux .Le commandant suppose
que nous allons rester quelques jours à MESSINE attendant
le bateau que la compagnie enverra pour nous remorquer
jusqu'à MARSEILLE .Le moral et la santé sont bons. Les
enfants de plus en plus insupportables .Georges surtout.Il
est vrai qu'il y a de quoi être énervé ! Pour moi , plus de
vomissements à peine , à 3h, un petit accès de fièvre .
En ce moment il grêle , la mer est grosse , un fort
roulis.Notre remorqueur part ce soir pour MARSEILLE et
emportera le courrier avec l'agent des postes .
Sois sans inquiétudes mon amour adoré. C'est moi ,qui une fois débarrassée de cette affreuse vie à bord avec deux turbulents enfants vais être dans un perpétuel tourment pour la santé de mon TISTOU. ….........
Anastasia BATTISITINI
©Michèle SAINT-AMANS/Philippe RAMONA 11/11/2020
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